Si alguna vez has tenido esa sensación arenosa e irritante en tus ojos cuando están secos, sabes cuán molestó puede ser eso.
Cualquiera puede tener ojos secos, pero más de
16 millones de personas en Estados Unidos han recibido diagnósticos de ojo seco, una condición médica crónica que puede variar de una molestia leve a afectaciones negativas de tu calidad de vida y más si no se diagnostica ni trata.
Las personas que tienen el sÃndrome de ojo seco pueden
experimentar una variedad de sÃntomas que incluyen dolor ocular, incomodidad, ojos llorosos, sensibilidad a la luz, visión borrosa y más.
Desafortunadamente, si no se trata, el sÃndrome de ojo seco puede empeorar con el tiempo y causar posiblemente sÃntomas discapacitantes que pueden afectar tu vida cotidiana.
Obtén más información acerca de las causas del sÃndrome de ojo seco y las opciones de tratamiento que están disponibles.
¿Qué les pasa a tus ojos cuando tienes el sÃndrome de ojo seco?
Cuando funcionan correctamente, las glándulas cerca de tu ojo producen lágrimas. Esas lágrimas se dispersan sobre tu ojo y actúan como una capa y barrera protectora y humectante, que despeja cualquier partÃcula que pudiese causar infección o irritación y que evita que tus lágrimas se evaporen. Se conoce como pelÃcula lacrimal y está compuesta de tres capas: una capa mucosa interna, una capa acuosa media y una capa aceitosa externa. Estas lágrimas también contienen más de 2,000 proteÃnas y nutrientes, lo cual es útil para que tu ojo se regenere continuamente de cosas tales como lesiones, infecciones e inflamaciones.
Si una o más de estas capas de la pelÃcula lacrimal no funciona correctamente, esto puede causar el sÃndrome de ojo seco.
Hay dos tipos de sÃndrome de ojo seco: evaporador y de deficiencia de acuosidad. El sÃndrome de ojo seco evaporador significa que las lágrimas no permanecen en la superficie del ojo suficiente tiempo y se secan rápidamente. En el sÃndrome de ojo seco por déficit acuoso, tu cuerpo no está generando suficientes lágrimas para mantener a tus ojos húmedos. Muchas personas tendrán una combinación de estos dos tipos.
¿Quién tiene riesgo de tener el sÃndrome de ojo seco?
Personas con condiciones médicas tales como la diabetes, problemas de tiroides, artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunitarias tienen un mayor riesgo de tener el sÃndrome de ojo seco.
El sÃndrome de ojo seco es más común también en personas que tienen más de 50 años, aunque recientemente, el ojo seco se ha vuelto más común en poblaciones más jóvenes. Las personas que tuvieron asignación femenina cuando nacieron (AFAB, por sus siglas en inglés) también son más propensas que los hombres a tener la condición. Y la menopausia incrementa tu riesgo debido a los cambios hormonales.
¿SabÃas lo siguiente?
La raza y la etnia también podrÃan jugar papeles importantes en el diagnóstico y tratamiento del sÃndrome de ojo seco. Investigaciones demuestran que el sÃndrome de ojo seco es más común en personas con ascendencia asiática. Y en un estudio, las personas de raza negra, asiática e hispana que experimentaron señales más graves del sÃndrome de ojo seco, tenÃan menos acceso a atención médica y menos posibilidades de recibir tratamiento en comparación con personas de raza blanca.
Factores medioambientales tales como la exposición a contaminantes, a vapores quÃmicos y a humo de cigarrillo pueden causar un mayor riesgo de tener el sÃndrome de ojo seco, especialmente para personas que trabajan al aire libre. En un estudio, los participantes que trabajaban al aire libre estaban en los grupos que tenÃan los Ãndices más altos del sÃndrome de ojo seco. También se detectó el sÃndrome de ojo seco en 6 de cada 10 participantes que fumaban tabaco.
Otros factores de riesgo para el sÃndrome de ojo seco incluyen:
- Usar lentes de contacto
- Medicamentos tales como diuréticos (medicamentos que facilitan la expulsión de agua), medicinas para la gripe y para alergias y algunos antidepresivos
- Ciertas condiciones médicas tales como la artritis reumatoide, la diabetes, lupus y el sÃndrome de Sjögren
- Haber tenido una LASIK o cirugÃa ocular para cataratas
- Quedarse viendo o enfocarse en algo durante perÃodos largos de tiempo sin parpadear
- Uso excesivo de dispositivos con pantallas
- Vivir en climas secos y ventosos
¿Cuáles son los sÃntomas del sÃndrome de ojo seco?
Si tienes el sÃndrome de ojo seco, podrÃas notar una amplia variedad de sÃntomas que podrÃan incluir:
- Sentir como que tienes algo en tu ojo
- Una sensación arenosa o parecida a la de un rasguño
- Enrojecimiento, picor o ardor
- Sensibilidad a la luz
- Cambios de la visión
- Visión borrosa (especialmente cuando lees)
- Dolor ocular en general o cuando usas lentes de contacto
- Ojos llorosos
- Filamentos mucoides en el ojo o cerca de él
- Fatiga
¿Qué tratamientos existen para el ojo seco?
Durante años, la terapia más común para el sÃndrome de ojo seco han sido las lágrimas artificiales, que se diseñaron para proteger y lubricar el ojo y para aliviar los sÃntomas. Aunque las lágrimas artificiales pueden ser algo útiles para algunas personas, otros tipos de tratamiento también están disponibles ahora. Estos incluyen opciones con y sin prescripción que pueden tratar ojos secos en una variedad de formas tales como humectando los ojos, incrementando la producción de lágrimas o reduciendo la inflamación.
TodavÃa se están haciendo investigaciones en lo que se refiere a suplementos y vitaminas para el sÃndrome de ojo seco. Pero ciertas vitaminas y suplementos podrÃan ser útiles para aliviar los sÃntomas del ojo seco. Comer alimentos ricos en omega 3 tales como sardinas, salmón y atún podrÃan ayudar a las glándulas a producir más lágrimas. Un estudio demostró que tomar suplementos de vitamina D puede mejorar la salud ocular y podrÃa incrementar la eficacia de algunas gotas oculares. Y otro estudio demostró que tomar vitamina A podrÃa ser útil para mejorar la pelÃcula lacrimal y lubricar tus ojos.
Los sÃntomas del sÃndrome de ojo seco pueden ser diferentes para todos y pueden cambiar para cada persona. Esto puede hacer que sea difÃcil obtener un diagnóstico sin consultar a un especialista ocular tal como un oftalmólogo o un optometrista quien puede usar herramientas avanzadas para examinar tus ojos de cerca. La inconsistencia de los sÃntomas, la falta de estándares claros para el diagnóstico y el hecho de que no haya un tratamiento universal pueden hacer que el sÃndrome de ojo seco sea difÃcil de tratar.
Si tienes sÃntomas leves, el sÃndrome de ojo seco puede ser una molestia. Pero si tienes un caso más moderado o grave, esto puede dificultar tu vida y podrÃa afectar tu bienestar cotidiano, financiero y mental.
Lo que funciona para una persona con el sÃndrome de ojo seco podrÃa no funcionar para otra. Habla con un profesional de atención ocular acerca de tus sÃntomas y sigue tratando de obtener ayuda si el tratamiento no funciona.
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